Кто бы мог подумать, но даже в наше современное время, когда изучен, казалось бы, каждый клочок суши, есть еще в мире загадочные и малоизвестные места! Одно из таких мест находится в Южной Америке, на территории Венесуэлы.
На территории страны находится несколько больших столовых гор (местные называют их тепуи) с крутыми отвесными стенами высотой несколько сотен метров. Самые крупные из тепуй – горы Ауянтепуи, Аутана и гора Рорайма. В переводе с индейского «тепуи» означает «дом богов». Подняться наверх чрезвычайно тяжело из-за слабой изученности местности и густых тропических лесов. Ну и сами отвесные склоны, естественно, мало способствуют продвижению наверх. Однако человека с давних времен интересовал вопрос: что же там, наверху?
Гора Рорайма расположена на стыке трех стран: Венесуэлы, Бразилии и Гайаны. Местные индейцы с суеверным ужасом и благоговением относятся к Рорайме, считая, что на ее вершине живут диковинные и опасные существа: змеи длиной до 15 м с конской головой, лягушки, которые, как птицы, высиживают яйца, а также опасные насекомые огромных размеров, против которых не помогают никакие современные репелленты. Некоторые индейцы сообщают об огромных муравьях длиной до 5 см, которые своими челюстями могут даже перекусить тонкие ветки! На вершине есть цветные реки с черными и красными водами, а также глубокие таинственные пещеры, попав в которые можно надышаться газом, вызывающим видения и странствия в иные миры.
Естественно, подобные рассказы вызывали недоверие цивилизованного ученого мира, поэтому было отправлено несколько экспедиций в Венесуэлу с целью подняться на гору Рорайма. Первые из известных истории попыток пробраться на вершину были предприняты в 19 веке. В декабре 1984 года сэр Эверард им Терн вместе со своим компаньоном Гарри Перкинсом смогли преодолеть все препятствия и поднялись на вершину Рораймы. Именно благодаря их отчету о восхождении писатель Артур Конан Дойл получил отличную тему для сочинения нового романа – «Затерянный мир», который был написан в 1912 г. Естественно, никаких ужасных чудовищ на верху обнаружено не было, тем не менее, исследователям открылся действительно новый и неизученный мир. Из-за изолированности плато от остального мира, различия температурных режимов, постоянной влажности и облачности на вершине Рораймы очень много эндемиков – представителей флоры и фауны, живущих только здесь и нигде более: небольшие черные лягушки, орхидеи, носухи и ящерицы.
На вершине плато площадью около 70 кв. км. действительно находится совершенно другой мир, отличающийся от окружающего, другая экосистема. Средняя температура здесь от 0 до 15 градусов, постоянно дуют ветра и проносятся облака на одном уровне с «землей». Рельеф образован выветрившимся песчаником, останки которого принимают самые разные причудливые формы. В северо-западную часть плато, называемую Лабиринт, не рискуют соваться даже гиды: заблудиться в постоянном тумане между скал там проще простого. Тем не менее, за день десятки туристов поднимаются на Рорайму по тропе, проложенной еще в 19 веке сэром Эверард им Терном. Всех путешественников влечет сюда жажда новых открытий, желание узнать что-то новое, прикоснуться к сокровенным тайнам природы, заглянув в этот спрятанный от всех глаз затерянный мир. Да и что может быть лучше: усесться на краю отвесного 800-метрового обрыва, смотря на то, как навстречу несутся облака с теплых равнин. Кажется, что вы стремительно летите над землей сквозь тучи. Думаю, это одно из самых сильных впечатлений при посещении плато Рорайма!
Добраться до плато сложно, но реально. Перед теми, кто поставит перед собой такую цель, нет ничего невозможного. Сначала из России добираемся до столицы Венесуэлы:
Билеты в Южную Америку не из дешевых, но вас же это не остановит, правда? Экскурсию на Рорайму можно купить прямо в Каракасе, цены на предложения начинаются от $300 за человека. Цена включает в себя палатку, спальник, еду на все время (длительность экскурсии 5-7 дней).
Экскурсии на Рорайму начинаются чаще всего в городе Санта-Элена-де-Уайрен, который расположен максимально близко к тепуи. Тропа к Рорайме начинается в индейской деревне Паратепуи, до которой желающих обычно подкидывают на джипах из Санта-Элены-де-Уайрен. Можно купить экскурсию прямо в этом городе, тогда можно существенно сэкономить: цены начинаются от $100-150 за человека. Из Каракаса нет прямых авиабилетов до Санта-Элены-де-Уайрен, поэтому берем билет до ближайшего крупного города с аэропортом – Пуэрто-Ордаса:
От Пуэрто-Ордаса до Санты-Элены-де-Уайрен можно добраться на автобусе с городского автовокзала. Расстояние немалое – 602 км по автодороге, но цель того стоит. А дальше, как говорится, «язык до Киева доведет»: ищем наружную рекламу и обращаемся в местные агентства. Кстати, почитать о том, как я лично спускался с похожей столовой горы — в одиночку, без страховки (!) в южноафриканском Кейптауне, можно по этой ссылке. Запомнилось на всю жизнь!